Tras un largo proceso, en 1992 casi doscientos
países acuerdan en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro suscribir
un acuerdo general de carácter histórico, la llamada Agenda 21, un plan
de acción hacia la sostenibilidad. Pero pronto las ciudades asumen el
protagonismo de trasladarlo a su ámbito y en 1994 se celebra en la
ciudad danesa de Aalborg la Conferencia Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles que aprueba la llamada Carta de Aalborg,
el documento fundacional de la Agenda 21 Local. La importancia de este
acuerdo es tal que puede afirmarse que hay un antes y un después de la Carta
de Aalborg para el medio ambiente urbano, en la medida en que sus
contenidos han influido decisivamente en las políticas de estado, los
programas políticos y, lo que es más importante, en el despertar de
las comunidades locales hacia la sostenibilidad.
En junio de 2004, la Conferencia Aalborg +10
hizo balance de la primera década de aplicación de la Agenda en Europa
y aprobó un nuevo documento, Construyendo el Futuro, que marcará el
devenir de la gestión pública de la sostenibilidad en los próximos
años. Los 21 objetivos que se propone alcanzar son, probablemente, el
marco de actuación más claro y ambicioso que los municipios se hayan
planteado nunca en esta materia.
La Agenda 21 Local forma ya parte del lenguaje
cotidiano y de la política local. España, además, ha sido una de las
grandes referencias internacionales en la implantación y desarrollo de
los principios de Aalborg, gracias al papel que durante estos años han
jugado los ciudadanos, las organizaciones ecologistas y los gobiernos
locales de cientos de municipios en la última década (ver Ciudades A21).
La Agenda 21 Local es, además, un extraordinario
precursor de la innovación en la gestión pública toda vez que su
adopción requiere buscar acuerdos sociales, racionalizar procesos,
introducir criterios de calidad y ofrecer nuevos estándares en la
prestación de servicios.
La Agenda 21 Local
es el compromiso de los pueblos y ciudades con el desarrollo
sostenible, un programa universal para hacer compatible el progreso con
el respeto al medio ambiente.
Agenda 21 Local 
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